几十年来，消费者对低价消费品和更高利润的需求压力越来越大，导致许多制造商将某些制造活动外包给劳动力成本低得多的国家，而这些国家的政府则为重工业的发展提供大量补贴。这导致了生产技术熟练的制造业劳动力和某些原材料的撤资。

美国制造业还面临着其他可能影响整体增长、竞争力和可持续性的关键挑战，包括：

劳动力短缺和技能差距。根据Fictiv公司发布的《制造业现状报告》，62%的制造业领导者正在培训现有员工，以提高技能和生产率（提升技能），而97%的人认为机械工程人才即将短缺。随着技术的进步和自动化的整合，对机器人、数据分析和先进机械操作等领域专业技能人才的需求日益增长。此外，随着老龄化劳动力的退休，替代有经验工人的挑战变得更加严峻。

原材料和能源成本上升。钢铁、铝和稀土金属等原材料成本的波动也会严重影响美国制造商的盈利能力。此外，能源成本上升，特别是对于严重依赖电力或化石燃料的行业，也会增加生产成本。全球供应链中断会导致短缺和价格飙升，从而加剧这一挑战。

监管和环境压力。美国制造商必须遵守严格的环境法规、安全标准和劳动法，这可能会增加运营成本。虽然这些法规对工人安全和环境保护非常重要，但与标准更宽松的国家相比，它们会使美国制造商在竞争中处于不利地位。此外，随着可持续发展和绿色制造的不断推进，需要在清洁技术方面进行大量投资，这对小型企业来说可能成本高昂。

尽管障碍重重，但美国在许多行业都拥有持久的制胜权，并将在未来几年迎来其他重大机遇。由于专业知识、高质量标准、强有力的监管框架和政府支持等因素，美国制造商拥有稳固的地位。这些因素形成了长期的竞争优势，外国竞争对手难以挑战。同样重要的是，受到严格出口管制的产品和技术（如具有双重用途的产品和技术）需要由美国人在国内制造，以符合严格的监管规则。

美国尤其适合那些依靠创新、速度和遵守严格监管要求而发展壮大的行业。这使得美国成为生产高风险应用产品（如飞机、航天器和医疗仪器）的高度创新且通常快速发展的行业的理想之地，在这些行业中，快速的新产品引进（NPI）至关重要。因此，该行业是美国出口量最大的行业之一。

美国制造业在快速原型和中间品生产等领域也处于领先地位。这些流程对于需要快速迭代新设计或扩大生产规模以防止出现潜在停产情况的公司来说至关重要。早期阶段的原型设计尤其能从美国的生产中获益匪浅，因为它允许快速反馈和调整，降低了代价高昂的错误风险。

美国制造业当前和近期面临的其他机遇包括：

转厂和近岸外包。随着供应链中断的增加和地缘政治紧张局势的加剧，越来越多的公司开始寻求将生产迁回美国（转外包）或邻国（近外包），以减少对遥远而不稳定的供应链的依赖。这种趋势是由于人们希望加强对生产的控制、缩短运输时间和降低运输成本。通过生产外包，美国公司可以更好地确保质量控制，更有效地满足监管要求，并降低全球事件造成的延误风险。

美国制造计划是一种认证和营销标签，表明产品是在美国制造、组装或加工的，从而支持国内产业和就业。在美国联邦贸易委员会（FTC）的监督下，该标签要求产品“全部或几乎全部”在美国制造，这意味着所有重要零部件和劳动力都必须来自美国本土，尽量减少外国成分。该计划提高了透明度和质量保证，同时吸引了更愿意购买美国制造商品的消费者，为国家经济和劳动力做出了贡献。根据Reshoring Institute的数据，大多数美国人愿意为美国制造的产品支付约20%的溢价。

先进制造技术。自动化、机器人、人工智能和工业物联网（IIoT）等先进制造技术的采用正在改变美国的制造业格局。自动化还降低了劳动力成本，缩小了美国与低成本国家之间的制造成本差距。这些技术实现了更高的精度、效率和生产力，使企业能够以更低的成本生产出更高质量的产品。美国制造商有机会在增材制造（3D打印）、智能工厂和数据驱动决策等领域处于领先地位，从而在全球市场上获得显著的竞争优势。

劳动力发展和工作流程优化。显然，提高劳动力生产率和缩小技能差距是当今制造商面临的关键挑战。人工智能通过分析历史数据和其他变量来优化计划和调度、维护、资源可用性等，从而优化工作流程。然而，如果没有一支最佳的员工队伍，就很难实现这些优势。有哪些解决方案？提高目前在职员工的技能，并继续确保政策允许熟练劳动力合法、快速地移民到美国，以填补劳动力缺口。

CHIPS法案。为国内芯片生产提供的500亿美元以上的补贴和激励措施是另一个充满重大机遇的领域，随着时间的推移，其规模将不断扩大。增加半导体的本地化生产也将创造更有弹性和更安全的供应链。这将降低与全球供应链中断相关的风险，从而使制造商受益。