在金属制造领域，可回收包装的重点在于防止零件和组件受损。

当然，企业会尽量避免将过多的材料送往垃圾填埋场。这就是为什么他们尽可能积极出售废料并重复使用托盘和手提箱。

但据在明尼阿波里斯和威斯康星州奇珀瓦福尔斯设有工厂的金属制造商Atlas Manufacturing称，当涉及将可回收包装纳入客户关系时，具有很好的商业意义。

“钣金行业正在从简单的零件转向更复杂的组件，”Atlas Manufacturing销售工程/技术项目经理Nawal Whig称，“因此，我们的客户越来越需要超越现成的包装方案，寻找其他方案来安全地运输他们的零件。”

了解可回收包装

真正让Atlas仔细检查其包装的是前几次国际运输。运输时间长，需要多次转运，从卡车到集装箱再到卡车，这为组件损坏提供了充足的机会。

第一个项目是运往新加坡。长途运输几乎保证了包装无法退回。

然而，另一个项目将组件运往波多黎各，这为开发可回收的专用包装提供了另一个机会。Atlas将货物发给其波多黎各客户，然后该客户使用包装将组件发给美国的另一个增值供应链合作伙伴。从那里，可回收包装又回到了Atlas。这种循环使用已经持续了几年。

Altas执行副总裁马克·恩格尔（Mark Engel）表示：“这些项目的国际启动确实让我们专注于如何避免产品损坏以及制作正确的包装。”

该企业表示，在过去10年中，Atlas可能与大约15个客户合作过，这些客户将可回收包装作为业务关系的一部分。这些关系不仅具有重复工作和比车间正常数量更大的特点，而且还有几个月内建立起来的熟悉感。Engel表示，这类客户通常一开始会要求Atlas帮助开发原型，然后逐渐发展为准备生产、小批量制造，然后是更大、更一致的订单。客户关系已经发展到Atlas了解工作并有信心就如何改善零件交付以造福双方提出建议的地步。

考虑可回收包装的动机

零件安全是大多数包装决策的明显原因，尤其是涉及更复杂和更有价值的零件和组件时。当工程运输解决方案（可能包括木材、泡沫和脚轮）足够耐用且可以重复使用时，可回收包装就会发挥作用。

但这些并不是唯一的动机。在谈论客户关系时，还需要考虑其他方面

易于融入客户的装配操作。在某些情况下，可回收包装不仅是为了运输而设计的，也是为了精益制造。恩格尔回忆起一个例子，一扇装有铰链和门闩的预制门被放在一辆定制的木制推车中提供给客户，推车上装有直立的6英尺门。

交货后，推车直接被推到客户的装配区。装配技术人员直接从推车上取下门，并将其滑到橱柜上，然后就可以将其安装到橱柜上。技术人员不必将其从低于腰部高度的容器中抬起来。

在另一个例子中，客户希望将零件装在塑料折叠式手提箱中，以便将其运送到装配区。当箱子使用完毕，可以将其压扁。虽然普通塑料手提箱可以装满一辆半挂车，但Atlas可以将所有折叠式手提箱放回三个托盘上，堆叠在一起并捆扎起来。

快速识别零件数量。精益制造很大程度上基于视觉线索。这是解决许多生产难题的简单方法，如果得不到解决，问题就会变得非常复杂。

以看板为例。看板是一种可视化项目管理系统。当视觉提醒员工需要解决某些问题时，车间可以快速做出决策。

在金属制造领域，看板通常与补充库存有关，无论是硬件插入过程的零件还是最终产品组装所需的组件。有人看到空的或接近空的箱子，就知道需要补货。

定制包装通常也需要同样的可见性，特别是当它是装配操作的一部分时。技术人员可以查看推车并立即识别何时需要更换新推车。

“我们的项目经理现在正在与一位客户合作，我们设计的包装考虑到了他们每天的零件使用量，”Whig说道。“我们设计了一个推车，将32个刀片（用于服务器系统）堆放在架子上。它是可见的，可以轻松看到里面的刀片数量。”

Whig称，这个带轮子的木质集装箱会直接运送到装配车间。班次结束时，集装箱应该空了，并返回到运输部门，然后运回Atlas。

克服障碍

成本也是客户关心的问题。如果一家公司被说服使用可回收包装的好处，那么它需要知道与该计划相关的成本不会超过任何潜在的成本节省。

Engel回忆起Atlas的一个项目，该项目涉及将包装容器直接运送到客户的装配区。为了帮助获得客户的认可，Atlas承担了包装容器的设计成本，甚至让两家不同的公司设计木质运输车。

这些集装箱不是小集装箱，其尺寸为6英尺宽、6英尺高、3英尺深。最终设计还必须考虑这些集装箱在半挂车中的组织方式以及如何装卸卡车。

恩格尔说：“几乎必须经历几个这样的周期才能获得客户的内部认可。”

成功的项目将带来更多机会，甚至可能让客户分担开发下一个可回收包装设计的成本。这种合作加强了金属制造商与客户之间的关系，使双方对彼此的业务都具有不可估量的价值。

其他金属加工商指南

任何关于可回收包装的讨论都有可能迅速扩大到可回收手提箱的需求之外。这就是为什么能够获得专业知识是件好事。

Atlas很早就意识到了这一点，因为更多地参与了这类包装讨论。它不生产泡沫衬垫，也不擅长制造木制运输车。

恩格尔说：“我们之所以取得巨大成功，是因为与包装供应商保持了良好的关系，每个供应商都有自己的独特市场。”

他补充说，这些公司从非常独特的角度来设计原型。当他们被要求在同一项目上竞争时，他们很少会提出类似的想法。就像制造金属零件的方法不止一种，包装专家对于如何交付这些零件也有自己的想法。

Whig表示，关于可回收包装的讨论不应仅仅被看作是解决运输痛点的机会。它可以成为与客户开展更多合作的第一步。

“扩大沟通范围、寻找其他方面的低效之处以及找到可以简化活动的地方，这些都是可行的话题。一切从包装等最基本的开始，”Whig表示，“然后从那里开始向上游推进。”

大多数金属制造商并没有充分考虑低效包装的累积成本，例如额外的搬运、因损坏而返工以及存储空间效率低下。考虑到这些因素，金属制造商调查一些客户关系的可回收包装将对自己非常有利。