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从关税到技术:美国制造业的破局之道

2025-06-04 industrytoday

在过去的100年里,全球经济发生了巨大变化。如今,愈演愈烈的贸易战占据了头条新闻——每天都给经济学家和消费者带来新的不确定性冲击。最新的“解决方案”似乎是基于贸易赤字、关税和其他短期改变,试图强行解决问题。然而,现实是,问题需要更全面的审视和长期的规划。美国逐渐远离传统的制造业,但我们可以通过利用我们独有的优势——先进的机器人技术和自动化能力,以及由此带来的基于机器人的制造业繁荣来恢复制造业。结合我们长期以来的制造经验和过去三十年培养的技术型人才,美国有机会重新回归制造业的辉煌时代。

只有正视我们在某些领域的困难,才能实现这一目标。在当今全球经济中,我们永远无法赢得劳动力套利之战。如今的情况与战后时代不同。美国拥有世界上最聪明、最具创新精神的头脑,我们需要让他们在真正重要的领域施展才华。让天才发挥作用的方法是激励创新,帮助企业在令人兴奋的新方式中运用机器人自动化,将制造业的未来变为现实。

美国制造业与创新的黄金时代:过去与现在

从20世纪50年代到70年代末,美国生产了全球40%的商品,依靠流水线和能够实现美国梦的中产阶级工人。研发是我们秘密武器——贝尔实验室发明了晶体管;波音公司推出了707飞机。政府激励、拨款、企业实验室以及大量通过《退伍军人法案》培养的工人,让创意源源不断,工厂持续运转。

然而,到了80年代,情况发生了变化。我们从蓝领转向白领,美国制造业占GDP的比重从1953年的28%下降到2024年的10.7%。日本、德国和中国都在制造业上超越了我们,而我们则专注于服务和投资型经济。如今,振兴制造业的迫切需求反映了更广泛的经济、地缘政治和社会的当务之急:减少供应链的脆弱性并对抗中国的制造业主导地位。

现代工业的救星在于其显著的演变,被人工智能、自动化和其他高度发达、极其专业的技术所改变。机器人技术和生成式人工智能再次提供了公平竞争的机会——但前提是这些技术得到投资和推广。与其试图回归战后制造业繁荣,我们不如播下新的种子,专注于这些由技术驱动的可能性。

以AI(人工智能)、自动化、机器人技术为核心的工业4.0革命成为现代工业破局的关键。机器人技术和生成式AI再次提供了公平竞争的机会,但前提是这些技术得到投资和推广。

短期方案无法赢得美国制造业优势

超过65%的供应链从业者表示,制造业回流成本正在上升。如此关键的问题不能靠目光短浅的单一方案解决。虽然关税看似具有吸引力——理论上能恢复就业并保护我们的支柱产业——但实际效果参差不齐。

目前,美国企业每年投入8500亿美元用于研发,位居世界第一,但只有30%用于制造技术。相比之下,中国正在开辟通往未来的新道路。中国在机器人密度(衡量制造业自动化水平的关键指标)方面刚刚超越全球其他国家。令人难以置信的是,中国现在甚至超过了德国和日本,以每万名员工470台机器人的数量领先世界。而美国则远远落后,甚至不及斯洛文尼亚和瑞典等国家。

这一数据清楚地揭示了美国制造业对未来准备不足的程度。更值得注意的是,中国机器人应用的年安装量达到29万台,是美国安装速度的7倍,这展示了制造业未来的发展速度。

中国的崛起得益于战略性政策和全球投资,巩固了其作为全球最大、增长最快的机器人市场的地位。中国在机器人领域的主导地位部分源于极其优惠的研发税收政策,允许企业获得研发支出200%的扣除额。相比之下,美国企业受制于《174条款》,被迫将扣除额分摊到六年之久。这导致65%的小型制造商不得不削减研发投入。

美国立法者必须采取行动扭转这一趋势。在众多可能的解决方案中,美国可以改革《174条款》、完善国内制造业税收抵免政策、加大对机器人研究和大学资助的投入,并为制造商安装新型机器人技术提供便利。

现有的制造业创新激励措施

虽然中国企业享有更有利的创新环境,但美国制造商仍可获得一些激励措施来补贴研发成本。《174条款》的扣除力度远不及中国,但有强烈迹象表明,即将出台的税收法案可能将扣除比例恢复到100%。

此外,税法还规定了与扣除并行的研发税收抵免政策。对制造企业来说,这项抵免通常可带来六位数的退税,涵盖与日常工作相关的人工和材料成本。制造商为开发新产品或改进现有产品和工艺所进行的任何工作,都可能符合抵免条件。

尽管许多制造商已经在利用这项抵免,但多年来法律发生了重大变化,企业往往未能充分申请其应得的优惠。

激励措施是否用在了刀刃上?

制造业已从打孔卡时代发展到人工智能时代,未来不取决于关税,而在于能否在创新上超越所有对手。尽管每周都会出现新的经济变化和影响,带来持续的不确定性,但最精明的制造商已经行动起来——运用AI优化生产流程,利用机器人降低成本、提高安全性,并通过有效的激励措施为这一切提供资金。他们选择产业回流并非出于责任感,而是因为技术让这变得可行。通过加倍投入研发、拥抱工业4.0技术、废除《174条款》等障碍,美国可以重新夺回工业优势地位。