1937年抗战前，西部地区机械工业极为薄弱，战时有了很大发展。在政府扶持政策支持和职工抗战热情高涨的情况下，内迁民营厂有了很大发展。如上海新中工程公司内迁湖南的五年，由1个厂发展到6个厂、职工由700多人发展到2000多人，生产增长10倍以上（但在国民党军湘桂大撤退中损失殆尽）。内迁的国营工厂，虽在搬迁过程中，元气大伤，但其后仍有发展。在这一时期，国民政府也新建了一批机械厂，大多数设在昆明、重庆。如在昆明新建中央机器厂、中央电工器材厂，在重庆新建汽车配件厂、农业机械公司，在贵州建设的大定飞机厂、贵阳农机公司等。

因战争需要，促使机械工业有一定发展。1943年，国民党“大后方”，除近百家军工厂外，共有机械厂1477家，工人69508人。机械工业在工业中已成三大行业（纺织、化工、机械）之一，企业、资金、工人数分别占全部工业的28.05%，22.7%和19.33%。1941年，生产了机床2615台、交流电动机2.2万kW、变压器1.6万kVA、内燃机3900hp、蒸汽机4500hp。

抗战时期中央机器厂制造的250hp的VG25煤气机及配套的发电机

1939年新中工程公司仿制出的65hp M.A.N柴油汽车发动机

抗战时期新中工程公司试制的汽车

抗战时期中央机器厂制造的立铣床

抗战时期中央机器厂制造的8ft车床

抗战时期中央机器厂制造的2000kW汽轮发电机及从瑞士进 口的汽轮机

新中工程公司仿制的 36hp狄塞尔柴油机