在新型冠状病毒在全球扩散的背景下，工业机器人的存在感提高。机器人厂商着眼于今后经济活动的恢复，计划推销和供应主力产品。为了维持工厂的运转，自动化和省人化需求再次受到关注。瑞士ABB、川崎重工业和安川电机等厂商为了在全球最大市场中国站稳脚跟而布局，着眼“后新冠危机”的主导权之争。

据国际机器人联盟（IFR）统计，中国的工业机器人引进数量在2016年超过日本，位居世界之首。2018年中国引进了65万台，增至2013年的5倍。近来受中美贸易战影响，中国经济踩下刹车，对工业机器人的引进产生影响。新型冠状病毒也造成较大打击，不过从中长期来看，机器人需求有望提高。

ABB的工业机器人及离散自动化事业部总裁安世铭（Sami Atiya）表示，“与其他国家相比，中国生产一线的工业机器人化正在推进中，存在扩大空间，今后也考虑增产”。ABB正在上海新建工厂，投资额为1.5亿美元，预定于2021年投产。这是ABB在中国的第3家工厂，将积极活用物联网（IoT）。该工厂将成为配备“由机器人生产机器人”工序的最尖端工厂，计划年产9万台。从单独一家工厂的产能来看，这是前所未有的规模。

日本的大型工业机器人厂商也在采取行动。川崎重工业2019年秋季在重庆新设了最尖端的川崎机器人及工业自动化应用研发中心，以扩大工业机器人的用途。该公司还考虑在当地生产可以做复杂动作的多关节机器人，总投资额在几十亿日元。川崎重工业社长金花芳则认为，“会出现新的机器人需求”，在逆风环境下精心制定增长战略。安川电机2018年在江苏省建成了第3家工厂，将当地年产能提高5成，达到1.8万台。安川电机将在合资企业开发和生产可以快速活动的水平多关节机器人。计划在日本国内生产机器人的发那科也决定在中国扩充基地。该公司与中国企业共同成立的合资企业在重庆等地设立了技术支援基地，此外还将在上海市投资约300亿日元，设立可进行交付前系统构建等的工厂。

当前，由于中美贸易摩擦和新冠疫情的影响，企业的设备投资停滞。但由于此次这样的局面，从中长期来看，有助于自动化的工业机器人市场实现增长。一位业界相关人士表示，“在中国生产工业机器人，制造商和客户在补贴和税金方面能够享受优惠政策”。一家日资工业机器人制造企业的高管也透露：“（中国）当地政府在工业机器人宣传和销售方面为我们提供了支持”。

新冠危机或将加快工业机器人的普及，工业机器人领域或将预测“后新冠危机”的产业界前景。