在仓储和配送方面，每家公司都旨在预测业务和消费者需求的波动。例如，那些分销消费品的人经常会在假期高峰期开始时看到订单蜂拥而至。对于食品和饮料领域的许多人来说，随着杂货店购物者与家人和朋友一起囤积野餐，夏季月份的需求会增加。这些季节性高峰是重复的，因此在一定程度上是可以预见的。公司通常会提前扩大劳动力规模，希望更多的人力能够让更多的订单流出。然而，过去的一年给了我们一个严酷的提醒，无论我们如何规划或准备，未来都是不可预测的。

现在，在新冠肺炎疫情之后，各行各业的商业领袖都专注于在运营的各个方面建立弹性。这意味着他们的仓库和配送中心要面向未来，以应对他们遇到的任何挑战，最好的方法之一就是通过自动化。

通过自动化进行调整 

在依赖人工拣货的传统仓库中，一切都取决于员工的体能耐力和速度。大大小小的中断都会使运营脱轨，从日常工伤和全行业劳动力短缺到全球大流行导致的意外需求激增。

另一方面，自动化仓库提供了高度的灵活性。机器人订单拣选解决方案可以自动化产品处理，从接收到存储和拣选，再到包装和运输，同时轻松适应库存、订单量或业务需求的变化。而这一切都不会牺牲速度、准确性和服务质量。

此外，自动化系统可以在最少人工干预的情况下 24/7 全天候运行。运营不会受到劳动力限制的影响。总体而言，这些优势使自动化设施的效率比手动设施高六倍。

为现在设计，为明天提供灵活性  

一个精心规划的自动化系统应该能够解决当前的挑战，并允许在未来轻松进行修改。因此，与其纠结于长期业务目标和预测，您还可以加快设计和实施过程，从而快速开始解决问题。  

在探索自动化时，请牢记以下三点，以确保您获得适用于今天、明天和未来许多年的解决方案：

1. 可扩展性 

一个好的方法是寻找设计灵活且模块化的标准化系统。此类系统允许您利用预先设计的自动化单元，从而缩短交付周期、适应您现有的设施占地面积，并且易于重复。    

通过这种方式，您最初可以专注于自动化满足您当前需求的流程，并展示最大的成功潜力和最大和最快的投资回报率。您的解决方案提供商可以帮助您查看历史数据和当前流程，以确定这些主要机会。然后，您可以提高自动化水平，以便系统与您的业务一起发展。

2. 尺寸

大型配送中心并不是满足不断增长的需求的唯一选择。今天，许多组织正在通过在需求高的地区开设多个微型履行中心来补充履行业务。

这些自动化的“迷你”仓库只是典型设施规模的一小部分。它们足够紧凑，可以挤进狭窄的城市地区，甚至可以放在实体店的后面。微型配送中心经济高效且易于在几周内完成设置，让您能够快速响应消费者不断增长的需求。

这种策略在食品杂货等行业尤其有益，在大流行期间在线订单猛增。例如，可以在杂货店后面、旁边甚至内部设立微型履行中心，以帮助分发易腐烂的商品以供送货或路边取货。

3. 聪明

请记住，机器人不能单独完成。真正的弹性需要机器人、数据和分析的结合，这将使您的仓库从简单的自动化转变为智能和适应性强。这是仓库控制系统（WCS）发挥关键作用的地方。

仓库控制系统弥合了物理和数字之间的差距。它可以智能地协调从单个机器人运动到仓库整个物料流的所有内容，并根据库存、订单行、优先级、紧迫的期限等进行实时调整。

通过仓库控制系统中存储的所有历史数据，仓库经理可以运行分析来评估设施性能、消除流程低效率并确定新的改进机会。他们还可以利用这种现成的数据访问进行预测性维护，确保最长的系统正常运行时间和最佳性能。从所有这些分析中，管理人员可以确定何时扩展其自动化水平以适应业务波动。

归根结底，弹性仓库是一个智能仓库，其中订单履行由实时数据通知，并通过快速、准确和可靠的自动化执行。幸运的是，这些创新的解决方案如今已经面世。因此，如果您准备好让您的分销业务面向未来，那么现在就是最好的时机。