2019年德国机床在外部经济不景气的背景下举步维艰，但历史积累的高订单数量再次延续了当年德国机床产量的纪录水平。2018年，德国机床行业创造了171亿欧元的历史记录，但最后一个季度开始出现经济繁荣周期结束的迹象，主要表现为订单积压现象（德国工业在2017年和2018年大举投资，刺激了国内机床订单量）。然而，2019年全球经济舞台发生了很多变化：贸易减少，加工工业开始失去最初的活力，全球工业生产仅增长1.4%，与前一年的3.5%相去甚远。除了周期性的疲软之外，许多政治上的因素也孕育了机床产业发展的不确定性，并限制了企业的投资行为。最大的负面影响是中美之间的贸易战，最终导致报复性关税及其对国际价值链产生影响。英国退欧、日韩关系降温、中东和土耳其的危急局势等等进一步加剧了这些问题。进一步的关键问题是汽车工业向电动汽车的结构性转型，越来越多的投资预算被指定用于电力驱动的生产，这对与传统动力总成制造密切相关的那部分机床需求产生了不利影响。

在这种形势下，德国机床行业2019年订单下滑高达22%，德国国内预订下降21%，出口订单下降了22%。来自中国的需求订单受到几乎毁灭性的重创，下降了近一半。尽管市场整体呈下降趋势，但来自美国的订单却保持了稳定的水平。从整个欧洲来看，订单也陷入这一下滑趋势，国外的总需求减少了20%。总体而言，几乎所有主要市场都处于螺旋式下跌之中。

尽管订单需求疲软，但德国机床行业近两年仍维持了高营业额。德国先进的生产技术为艰难时期提供了强有力的支撑，也为国际竞争提供了优势。2019年全球机床产量下降7%，但德国机床产业的产能利用率保持在较高水平，2019年平均达到88.5%。然而，这一趋势在2020年开始下降，无法达到前两年90%以上的峰值。类似的趋势也出现在劳动力市场，2019年底德国机床产业共有73,000从业人员，这仅比上一年减少0.2%。

对于2020年，德国机床行业首先希望未来订单趋于稳定。但从2020年早些时候就可以明显看出，由于订单总量疲软和订单积压量不断减少，生产正面临压力。新冠肺炎疫情爆发引发了前所未有的全球经济衰退。2020年第一季度，德国机床行业的所有关键指标都出现了明显下降，订单总额下降了25%，生产下降了21%，出口下降了27%，进口下降了36%。劳动力相对稳定，其数量仅下降了2.5%。

这场危机也可能成为产业结构性转型的催化剂，数字化和网络化通常会得到额外重视。一方面，这正日益成为机床产业发展的一种商业模式，另一方面，这可以使电子工业受益，而这一行业的发展也需要相应的制造技术支撑。尽管处境艰难，汽车工业仍在寻求电动汽车方面的投资，这也将是机床工业的一个商业机会，同时适用于环境和产业的可持续性发展。提高生产经营效率，有利于可持续管理，为发展循环经济铺平道路。这里的重要因素包括控制系统技术和全覆盖的机器间通信。实时无线访问信息是优化生产流程，产能，能源和原材料消耗水平的关键因素。

在可持续性方面，机床行业是名副其实的旗舰行业。德国制造的机床已经跻身于当今最可持续的产品之列。德国机床在使用寿命方面表现出色。机器的所有组件、备件可长期使用。对于控制系统组件，供应商保证软件更新。当机床出现故障时，往往会被彻底检修并作为二手机床转售，而不是退役。这会导致第二次甚至是第三次机器寿命。在使用寿命结束报废时，几乎所有涉及的材料都可以回收或再利用。最后，机器的生产率非常高。这意味着每一个组件都是在能源经济、资源高效的过程中制造的。

向新驱动技术的过渡将是一个漫长的过程。VDMA在其最新研究成果“转型中的汽车”中指出，到2030年，欧洲、美国和中国新登记的汽车中，将有20%完全实现电动化。这三个地区约占国际汽车市场的一半。这一结果意味着，纯电动汽车生产过程的增加值减少了64%，而混合动力汽车的增加值增长了近四分之一。这也为机床行业带来了新的机遇，尤其是在电机零部件的生产、电池组件或高性能电子产品的制造方面。