该报告由兰德公司三名研究人员联名发表，特别指出了3D打印技术在国防、航天、核武器等军工产业中的重要作用，认为3D打印技术不仅是军方下游生产端的一种高效技术手段，更将成为变革军工业供应链条的重要推动力量。

该报告认为，从车辆、飞机到军用舰船，3D打印技术带来的生成式设计理念、多功能部件和新型材料，将颠覆性地改变军品和民品的生产制造模式乃至运输方式。具体看来，3D打印技术主要包括增材制造和数控加工两个主要步骤，与传统的制造技术相比，其在军工领域具有突出优势。

当前，3D打印技术已进入向军用、商用和民用领域快速普及的阶段。从发展轨迹来说，3D打印技术的应用要经历四个阶段：第一阶段会有部分领域的极少数企业出于引领创新的目的率先实践；第二阶段会渐渐迈入工业化生产的门槛；第三阶段会有更多企业加入到应用新技术的大军中来；第四阶段技术门槛将继续降低，直至向普通民众敞开大门。

报告中选出了当今在3D打印技术领域最为领先的九个国家。无论是在专利总量还是在各类技术的发展水平上，美国和日本均处于领先地位，不分伯仲。不过，报告认为，中国是3D技术领域的“后起之秀”，整体实力不容小觑。与从1980年代中期就开始发力的美国不同，中国的大部分技术成果都是在2005年之后逐渐取得突破的。