我们生活的大自然其实是最具智慧的老师。我们的前人从自然中获得了许多的启发。比如：滴水穿石展示给我们持之以恒的力量；种豆得豆、种瓜得瓜说明了遗传因素的重要影响。在这一节中我们会发现，除了人类的活动，大自然中也存在着很多“3D打印”过程，不知道细心的你有没有发现这些呢？

唐代诗人李商隐在《无题》中写下“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的千古名句来歌颂至死不渝的爱情。诗里提到的春蚕吐丝现象，蚕宝宝在吃了桑叶之后，会吐出一根根的蚕丝，蚕丝缠绕累积、由线到面，最终像织毛衣那样就形成了一个椭球状的东西，这就是我们生活中说的蚕茧。这也是一种“3D打印”哟！

图1-11燕子筑巢

图1-12蚕茧

还有，大多数的鸟儿在繁殖的季节，会建造一个小小的巢穴。这和人们结婚要布置婚房是一个道理。燕子会用泥巴、羽毛、树枝等小东西，顺着周围一点点地堆积，筑成用来孵蛋和哺育脆弱的鸟宝宝的巢。唐代诗人白居易有一首五言律诗《燕诗示刘叟》，里面就描述了这样的现象：“梁上有双燕，翩翩雄与雌。衔泥两椽间，一巢生四儿。”意思就是说：屋梁上来了一双燕子，翩翩飞舞，一雄一雌。衔泥在椽条间垒窝，一窝生下乳燕四只。

我们知道，蜜蜂是一种十分勤劳的动物，春暖花开的时候，小家伙们嗡嗡地在花丛中采集花粉，然后带回蜂巢喂养蜂后和刚出生的小蜜蜂。蜜蜂怎样“盖起”自己的房子的呢？和燕子到处飞呀飞地去找材料不一样，它们自己会分泌一种叫“蜂蜡”的东西，蜂蜡遇到空气就会由液体变为固体，蜜蜂将蜂蜡一点点地弄出来按照六边形的样子连接起来，就是蜂巢的一层了。这样一层层地重复劳动，就形成了完整的蜂巢。

图1-13蜂巢

不论是用蚕丝做成的蚕茧、用泥巴筑成的燕巢还是用蜂蜡形成的蜂巢，都是由点到线、由线到面形成的，它们都可以看作是3D打印的作品。

看到这里，我们已经晓得了生活中、古代的工程或者是自然界现象，都已经有了3D打印的身影，接下来我们再来看一看现在流行的3D打印机是如何发展起来的，这主要归功于美国的查克·赫尔（Chuck Hull）先生和捷克的约瑟夫·普鲁萨（Josef Prusa）先生的贡献。