日前，英国国防部发布公告，将提供250万英镑用于开展超大型无人潜航器（XLUUVs）项目。英国国防部国防科学和技术实验室（DSTL），类似于美国的DARPA，发起了一项竞赛，以寻找一个能够成功地完成如此复杂而艰巨的任务的自主控制系统。
中奖系统将整合到现有的商用水下航行器中，提供70立方英尺的内部有效载荷空间，供传感器和其他重达两吨的操作设备使用。随后，DSTL和皇家海军人员将进行两年的密集测试。
该计划的目的是帮助皇家海军了解未来创新的XLUUV的未来效用，并制定一个行动概念。可能的任务包括侦察和监视、水下数据收集、有效载荷交付和恢复以及远程自动感知和预警能力。
根据DSTL的公告，国防部“对增加在水下战舰空间中的存在有着持久的要求，并正在寻求解决目前缺乏可供选择的问题，以增加交付准备平台的数量”。
该测试车将有一个低辐射声签名，并将采用开放的架构原则，以方便集成第三方系统和交换传感器和其他有效载荷。相关传感器包括电光、电子战、通信电子支持措施以及用于“可信的远程反潜战”的声学或非声学监视系统。
项目资助期为三年，分两个阶段。第一阶段为期一年，包括超大型无人潜航器的研究、设计和改装；第二阶段为期两年，主要是测试超大型无人潜航器承担一系列任务的能力，包括秘密收集情报、传感器的部署和回收能力，以及反潜作战等能力。英国正在开展跨政府的“国防与安全加速器”项目，旨在快速发现并资助可利用的创新成果，以支持英国繁荣。这项为期三年的研究工作是该项目的一部分，也是英国皇家海军发展未来海上自主系统尖端能力工作的一部分。
