萨尔大学的一个研究小组开发了一种硅胶薄膜阀门和泵，可以通过电子方式精确控制它们。使用响应膜运动，可以连续控制流量并且可以改变泵的性能。

在大型工业工厂中，在检测到小阀门或泵的故障之前可能需要很长时间。如果故障需要时间来揭示自己，这可能会更成问题; 找到故障所需的时间越长，对设备的潜在损害就越大。值得庆幸的是，这已经不再是由Stefan Seelecke教授和他在萨尔大学的研究团队开发的新型泵和阀门的问题。他们能够传达他们的状态和功能。此外，他们可以发出异物阻塞阀门的信号。

研究小组制造的阀门和泵由薄的硅树脂薄膜制成，薄膜两面都印有导电材料。科学家将这些材料称为介电弹性体。“如果我们对薄膜施加电压，它会产生静电引力，压缩薄膜，使其向侧面扩展，”Seelecke团队的博士工程师Steffen Hau说。通过以受控方式改变施加的电场，工程师可以使薄膜经历高频振动或连续可变的弯曲运动。它也可以采用任何所需的位置。“这些特性意味着这种薄膜可用于设计新颖的驱动系统，”Hau解释说。

萨尔大学和机电一体化与自动化技术中心（ZeMA）的研究人员正在使用智能算法来控制胶片的运动，正在开发自动调节阀和无电机泵。由于泵不需要电机，因此它们结构紧凑，扁平且非常节能。与电磁阀相比，薄膜阀的能耗降低了400倍。该薄膜可以适应任何外壳形状。这些泵中的体积流量可以使用所施加电压的幅度而不是频率来控制，这是通常使用的频率。这使得可以生产非常安静的泵。可以在控制单元中精确地计算和编程运动序列。这允许薄膜阀根据需要精确地给予压缩空气或液体。