中国杭州——即使只是在十年前，中国的汽车制造业仍然是技术水平相对较低的劳动密集型产业。工厂中数以千计的工人每小时收入不到1美元，他们执行高度重复的任务，而只有少数工业机器人被固定在工厂的地板上。

现在这一切都不复存在了。

在福特汽车位于杭州的最新汽车装配厂中，至少有650台机器人活跃在生产线上。它们像一只只巨大的白颈秃鹰，正在为多功能车和中型轿车组装部件。穿着蓝色制服、戴着头盔的工人仍然会从事一些焊接类工作，但大多数汽车生产步骤已经基本实现自动化。

位于杭州的福特新工厂

这些先进工厂体现了中国制造业正在发生巨大转型。近期，通用汽车在上海浦东和武汉又开设了两个和上海金桥凯迪拉克工厂类似的超现代汽车制造厂，工厂中只有极少的工人和773台全球最先进的Global3+机器人，焊接和油漆喷涂自动化率达到100%。近年来，随着中国成为世界上最大的汽车市场，各大汽车制造上纷纷进驻中国，投入资金已达数十亿美元。

机器人对于中国实现其经济野心至关重要，因为中国企业迫切地希望能提升产业链整体水平。在福特位于中国的某个装配厂对面，是全球最大的工业机器人本体之一：库卡。去年，美的集团成功收购了库卡，中国企业开始在全球机器人行业布局。

福特工厂中的自动化器械

对于汽车制造商来说，对工业机器人的依赖是由成本驱动的。二三十年来大量跨国企业纷纷把生产线迁往中国，随着人口红利逐渐消失，近年来蓝领工人的工资飙升。计划生育政策降低了中国80年代和90年代的生育率，而随着教育的发展，中国上大学的人数也至少已经翻了八倍。许多劳动密集型企业都遭遇了严重的用工荒，低学历且愿意从事工厂工作的年轻人进入工厂，他们的人数还不到以前招工人数的一半。

在繁荣的一线城市，现在蓝领工人的工资是每小时4至6美元，尽管目前这个工资水平还远低于美国。

此外，实现自动化也是提升企业竞争力的必要手段。随着汽车市场成为买方市场，汽车制造商为了吸引消费者的眼球只能加快在新产品中注入最新技术，甚至开始自己研发，它们别无选择。目前，摆在各大汽车制造上面前的难题是如何在市场上继续保持竞争优势，以及如何防止中国的山寨企业窃取自主知识产权。

对机器人的依赖源于成本驱动

福特汽车公司的CEO马克菲尔德（Mark Fields）表示：“我们在中国建立了一个研发中心和一些试车跑道，所有的标准和技术都将和福特在其他地区的研发中心保持一致，如北美的、欧洲的和澳洲的。我们将加大力度保护自主知识产权”

虽然机器人每次都能以完全相同的方式执行焊接工作，提高质量控制，但是它们也需要进行很多微调。

汽车喷涂也已基本实现自动化。这些精心设计的喷涂机器人正在车身前后反复弯曲作业，为了防止被油漆喷雾堵塞关节，它们的关节接缝处被层层塑料膜覆盖。目前在汽车内部和底部贴遮蔽纸的工作任由人工执行，但由于福特要全面实现“机器换人”，待这些喷涂机器人适应工作后，到今年8月，工厂内将安装更多机器人来代替人工进行遮蔽保护。

福特工厂中的喷涂机器人

不同于美国，在中国，自动化浪潮并没有引起太大的失业恐慌。随着中国汽车需求的快速增长，市场需要更多工厂和更大的汽车产量。据悉，杭州的福特新工厂将安装650台机器人，但也会有2800名工人。目前，其他汽车制造商也正在继续寻找高端技工填补职位空缺。

“机器人不是威胁，”通用汽车公司中国制造总监Paul Buetow说，“威胁是你的供货量满足不了日益增长的消费者的需求。”

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