三星和现代汽车对少子老龄化的加速产生危机感

三星这家半导体巨头已开始全力发展机器人业务。韩国现代汽车2021年收购了美国波士顿动力公司(Boston Dynamics)。在韩国两大巨头强化机器人业务的背后，存在对本国劳动力减少的强烈危机感。

 韩国2022年的总和生育率仅为0.78，在经济合作与发展组织（OECD）成员国中处于最低，少子老龄化迅速加剧。预计15～64岁的劳动年龄人口到2035年将跌破3000万，比2020年减少17%。

在工会势力强大的韩国，传统上对机器人明显抱有“夺走人类工作岗位”的警惕感。面对人口减少的危机，“机器人威胁论”已成过去。日本佳能全球战略研究所的研究主管栗原润指出，“机器人是国力的根基，需要获取全球的技术和知识”。

世界的“机器人密度”正在不断提高。国际机器人联合会(IFR)的数据显示，2021年每1万名制造业工人的机器人引进数量达到141台，相比2015年翻了一番。从各国的机器人密度来看，首位是韩国(1000台)。新加坡(670台)和日本(399台)等出生率低、劳动力短缺的国家位居前列。

机器人密度上升速度超群的国家其实是人口大国中国。2021年达到322台，相比2015年增至7倍。2022年中国总人口时隔60年转为减少。支撑“世界工厂”的农村廉价劳动力正在减少，很多年轻人纷纷逃离了辛苦、肮脏、危险的工厂劳动。

中国政府计划到2025年将机器人密度提高到约500台。机器人曾是提高制造业效率的手段，但如今正在成为维持生产的必要基础设施。

专业制造商不断涌现，物流业的机器人比人工便宜

全球性劳动力短缺将推高机器人密度。全球物流仓库由于电子商务普及而极为繁忙，机器人正在取代时薪上涨的搬运工。专业制造商也相继诞生，高性能机型的价格在5年内从20万美元降至5万美元。

相比招聘逐年困难的人类员工，3年左右即可收回投资的机器人更为低廉。致力于机器人物流的日本GROUND公司的社长宫田启友表示，“构建以机器人为中心的系统已进入讨论阶段”。

在世界范围内，人们一直担心机器人和人工智能（AI）夺走人类就业岗位的“技术性失业”，但在发达国家，绝对的劳动力短缺成为更大课题。

德国将推进产业政策“工业4.0”，通过机器人和数字化来弥补劳动年龄人口的减少，同时将在帮助人员学习自动化相关技能方面展开政企合作。追求的是人类与机器人各司其职的理想形态。

在人口减少的未来，能否通过未来的理想状态倒推现在，实现促进创新？不畏惧变化的决心将受到考验。