在人手短缺的背景下，仓库和工厂对自主移动机器人的需求扩大

为了使自主移动的机器人走向普及，日本电子零部件企业SMK将从2025年开始在日本投放低价格的障碍物传感器。该公司与美国新兴企业合作，通过缩减功能，把价格降低到传统传感器的10分之1。为了应对严重的人手短缺问题，以大型企业为中心，越来越多日本企业通过机器人来实现物流仓库的自动化。如果能以低成本引进自主移动机器人，仓库的自动化动向可能会扩大到中小企业。

SMK将在日本推广美国新兴企业PreAct Technologies开发的障碍物传感器。普通障碍物传感器的价格为50万日元左右（约合人民币2.41万元），SMK将以10分之1的价格、约5万日元（约合人民币2412元）进行销售。

障碍物传感器被称为“LiDAR（激光雷达）”，对自主移动机器人起到眼睛的作用。通过使光反射到周围的障碍物上，来测量距离和方向。

这种传感器一般使用昂贵的激光，但SMK销售的产品则换成了发光二极管（LED）。使用激光的话，可测量距离为200米到300米，而LED的最远测量距离只有14米。

在公路上行驶的自动驾驶汽车需要检测出几百米外的障碍物，但在工厂、仓库等建筑物内部，只要能够识别出十几米外的障碍物，就能自主安全移动。LED与激光相比，可以减少控制设备，因此能够降低价格。

在日本，NITORI控股和爱速客乐（ASKUL）等大型企业率先引进了自主移动机器人。爱速客乐使用的是日本初创企业Mujin（位于东京都江东区）等的机器人。亚马逊日本（Amazon Japan，位于东京都目黑区）使用了集团内部公司开发的机器人。

日本正面临着从4月开始卡车司机的加班时间将被设置上限的“2024年问题”。中小企业的人手短缺问题尤为严重，如果能够利用自主移动机器人来节省物流仓库和工厂的人力，将可以把人才和资金投入到确保司机上。

据日本调查公司Fortune Business Insights预测，到2030年，激光雷达的全球市场规模将扩大至79亿4000万美元，达到2023年的3.4倍。在自主移动机器人领域具有优势的中国企业也在大力开拓日本市场。