去年十月，国际码头工人协会约25,000名成员举行罢工，导致美国东部和墨西哥湾沿岸的三打集装箱港口陷入瘫痪，引起了广泛的恐慌。一些预测认为，由于这些港口处理着美国四分之一的国际贸易，停运可能会给美国经济造成每天高达45亿美元的损失，重新引发通货膨胀，并引发波及全世界的连锁反应。

结果，恐慌只持续了72小时。经过匆忙的谈判并提出六年内加薪近62%的提议后，码头工人同意重返工作岗位，尽管是暂时的——用帕特里克·L (Patrick L)的话来说，这也许是“劳资管理史上最赚钱的三天”。安德森，商业咨询公司安德森经济集团首席执行官。

但从某些方面来说，这场战斗才刚刚开始。尽管加薪引起了媒体的关注，但工会真正的问题是自动化——特别是代表港口运营商和集装箱承运商的美国海事联盟(USMX)的提议，为更多的美国港口配备半自动化设备。自动化起重机。

业主表示，这些起重机配备了先进技术，运行速度更快、效率更高。但ILA声称，它们的引入威胁到其成员的生计。除非USMX同意全面禁止自动化机械，否则该工会威胁最早将于下周再次罢工。

这场争端之所以引起关注，不仅因为其潜在的巨大影响，还因为它是同类事件中的第一例。随着越来越多的企业尝试下一代机器人技术，代表UPS司机、拉斯维加斯赌场工人和杂货店员工等各行各业的美国工会正在争取在合同中添加条款，重点关注保留工作岗位和补偿失业工人自动化事件。

PitchBook的数据显示，自2019年以来，美国投资者已向机器人初创企业投入了超过150亿美元，过去18个月人工智能的显着增长已经开始显现红利。那些看起来只能由人来完成的工作突然变得充满风险；经济学家警告说，随着机器的能力越来越强，劳动力将会发生大规模、颠覆性的变化。

新机器人数量连续第三年超过50万台——汽车和电子行业处于领先地位

企业主表示，劳动力增长缓慢导致美国等经济体面临的压力更大，这使得招聘工人变得越来越困难。候任总统唐纳德·特朗普的大规模驱逐非法移民计划可能会加剧这种情况。

自20世纪60年代通用汽车首次将机器人引入装配线以来，汽车制造商一直是自动化领域的先驱。然而，在人工智能兴起之前，其他行业——需要更灵巧的任务，或者机器人可能需要对不可预测或危险环境做出反应的行业——都在努力效仿。

然而，最近的进步让机器具备了连专家以前都认为不可能的能力，这意味着它们正在越来越广泛的工作空间中使用。国际机器人联合会的数据显示，制造企业尤其投入巨资，到2023年，工业机器人的总安装量将增长12%，达到44,000多台，这是至少十年来的最大数量。汽车行业再次处于领先地位，其次是电气和电子公司。

PitchBook的数据显示，美国对机器人技术的风险投资已从2019年的约20亿美元增至去年的超过35亿美元。2024年前9个月，机器人初创企业完成了130笔融资交易，比2019年全年还要多。

其中最引人注目的是去年2月亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)、微软和英伟达(Nvidia)对Figure AI投资6.75亿美元，这是一家成立于2022年的硅谷初创公司，致力于开发一款不露面的人形“通用”机器人。

该公司当月表示，这些机器人（其给客户带来的成本估计在3万至15万美元之间）可以完成包括将箱子移到传送带上等任务，这可能会危及在配送中心等工作的任何人的工作。第一批模型于上个月交付给“商业客户”。

一些行业表示，他们担心人手不足，尤其是最困难和最危险的工作。随着人口老龄化和家庭难以找到托儿服务，美国人在工作或寻找工作的比例几十年来一直在下降——从2000年的67.3%下降到去年底的62.5%。经济学家估计，到2030年，这一比例将下降至60.4%。

如果机器人确实成功接管工作场所，经济学家对于实际将有多少人失业存在分歧。圣路易斯联邦储备银行经济公平研究所所长比尔·罗杰斯 (Bill Rodgers) 表示：“从历史上看，当新技术出现时，不会发生广泛、大规模的失业。”“这是否意味着这不可能发生？有可能，但我会支持历史。”

其他人则不太乐观。麻省理工学院经济学家达伦·阿西莫格鲁表示，机器人目前的能力意味着那些最有可能被取代的人是蓝领工作且缺乏大学学位，这可能使他们很难转向可能由机器人创造的高科技角色。”阿西莫格鲁说，“这可能会加剧经济不平等，因为会在没有大学学位的工人和有大学学位的工人之间造成更大的隔阂”。