Pepper为何“失败”

出生时风头一时无两，有软银收购的Aldebaran为其加持的pepper，如今却因多年亏损而走下了神坛。

Aldebaran是一家致力于商用机器人的研发和生产的法国公司，它的产品Nao作为世界上应用最广泛的新一代可编程仿人机器人之一，至今还活跃在一些机器人比赛上。

而拥有Nao基因，出生时还有阿里巴巴和富士康站台的pepper，如今却免不了被后浪拍死在沙滩上的命运。

pepper为什么会走到如今这个地步？

Pepper的亏损，其主要原因还是在智能不足，定位超前这些问题上。作为一个定位在情感上的人形机器人，pepper在实际运用中，情感引擎却很落伍，自然语言也缺乏深度学习。大家以为它至少能像个七八岁的儿童一样与人交流，后来才发现，能有一两岁就不错了。曾经被嘲讽为人形siri的它，如今还不如siri的处境。

而且，人们对pepper这类服务机器人的期望主要放在“服务”上，甚至希望它能为解决人口老龄化带来的老年人护理问题提出方案，然而pepper出生后，除了有一双只能看不能用的手以外，并不能实质性的帮助到人们。

无论pepper出生时声势多么浩大，也难以抵抗日后市场上如同洪流般涌现的同类机器人。这些机器人的功能不比它少，技术也不比pepper差。这就导致pepper的优势被同行渐渐掩盖，而缺点逐渐在市场的检验下暴露出来。

所以pepper的失败其实是可以预见的，一个对话能力还不如一两岁幼儿的，动手能力几乎没有的机器人，人们为什么要花昂贵的价格购买它？

在这种情况下，如果说还有什么能让pepper感到一丝欣慰的，那就是将它当作亲儿子一样对待的软银，并没有要放弃它的迹象。而软银的一系列收购行为，让人有种pepper要东山再起的感觉。

波士顿动力与pepper

软银收购了Aldebaran后有了pepper的出生。

而在pepper近三年的亏损中，软银陆续收购了如英国芯片制造商ARM和谷歌旗下Schaft 、波士顿动力等公司。这会是软银要改造pepper的信号吗？还是说软银要研发新的产品呢？

软银收购这些公司是为了将pepper改造“升级”的可能不是没有，但是波士顿动力的存在就会让这件事看上去有些尴尬。

因为波士顿动力研究的产品类型实在与pepper相去甚远。

甚至说，波士顿动力本身就跟整个商业市场格格不入。

波士顿动力致力于研究多足机器人，它关注机器人的平衡性，拟人或拟动物的移动性。并且波士顿动力在被谷歌收购之前，是美国军方在为他们注资，他们研发的产品也多数适用于军方。而这些研究内容都不适合商业市场，它太缺少商业价值，这也是谷歌会放弃他们的原因之一。

这也一定程度上说明波士顿动力能创造出的商业价值有限，而软银在pepper亏损的情况下，收购的了一家不具备商业基因的公司。那么好像只有一种可能——他们看中了波士顿动力的腿。

虽然换上腿的pepper机器人可能会给人一种耳目一新的感觉，但是总体来说，pepper亏损的原因也不是因为移动方式落后。相反，在安全和稳定性上来说，pepper的轮子和三角底盘更加稳定，可能更适合运用于现在的商用服务机器人。

当然，不否认波士顿动力做了一些具有前瞻性的研究，但是多足机器人怎么运用与市场，运用与什么样的市场，在目前看还是一个未知数。

出路在何方

如果不是要将pepper“升级”，那么软银很有可能要研发新的产品。

因为pepper的失败侧面反应了，市场其实并不是那么需要商用服务类的机器人。

从目前的形式上来看，人们对服务型机器人的需求其实没有想象的那么高。现阶段，大部分国家地区还没有解决自动化生产的问题，人们可能更倾向与用机器人来代替传统的体力劳动而非服务类岗位。

而且以现在的智能水平，机器人无法像人类一样提供优质的服务，用机器人做噱头来达到的吸睛效果也十分有限。所以短时间内，机器人代替人类服务并没有很好的优势和必要。

在国内，7月20日国务院发布的《关于新一代人工智能发展规划的通知》中也指出，目前我们应该着眼与开发共性关键技术以及关键零件，和一些重点机器人开发，以市场为导向，做市场真正需要的东西。

8月1日美国知名新媒体Quartz上李开复也提到“‘类人’机器人只是科幻，人形机器人将马上进入千家万户的说法，简直是无稽之谈。”

所以依据市场形式，很有可能，软银要进行一次转型，制造出“新的pepper”。

这个“新的pepper”出现之时，可能不再为情感和服务而生，而是能解决一些迫在眉睫的真实需求。

软银会不会让pepper为迎合市场做出改变我们不得而知，但如果真的要结合波斯顿动力玩出一些花样，希望不只是给pepper一条腿那么简单。

不过看看两家的画风，如果真的要结合起来，大概也不是件容易的事儿。