虽然西方的司机喜欢新车的“新车”味道，但他们的中国同行宁愿他们的车闻不到任何味道——这是一种文化鸿沟，这检验汽车制造商在世界最大的汽车市场上寻求优势以重振销售。

例如，福特汽车公司(Ford Motor Co .)在其位于南京东部的研究工厂，雇佣了18名气味评估员——绰号为“金鼻子”，以测试在中国和亚洲各地销售的福特汽车内所有材料的香味。

中国的嗅觉测试并不是独一无二的，但它说明了汽车制造商们在消费者态度变化广泛的市场上吸引买家的努力。

在北美，人们想要一种新的汽车气味，甚至还会买一辆“新车”喷雾剂，让旧汽车感觉焕然一新。在中国，情况恰恰相反，”福特公司(Ford facility)材料工程主管安迪·潘(Andy Pan)说。

在中国，一辆新车的味道会有很大的影响。JD Power去年的一份报告显示，令人讨厌的汽车气味是中国司机最关心的问题，排在发动机问题、道路噪音或燃料消耗之前。

福特今年在华销量下降7%，其气味评估者每年进行300次测试，比欧洲同行多出三分之一。他们对一辆车中使用的所有材料的气味进行评级，从“看不清”到“极度不安”。

从地毯到坐垫和方向盘的刺激性材料，从“燃烧的轮胎”和“坏肉”到“飞蛾球”或“脏袜子”都有气味。一些被送回给供应商。

在中国，福特汽车的座位被储存在穿孔的布袋里，以便在安装前保持通风，而不像在美国市场上，消费者对化学气味不太在意。

“车内的气味往往相当刺鼻，”今年10月，24岁的浙江高中教师汤姆·林(Tom Lin)说，他在去年10月买了一辆当地的Roewe牌汽车。他说，6个月后仍然有一点臭味。

他说:“我买的下一辆车，我将更加小心地检查任何奇怪的气味。”

气味只是汽车制造商在中国取得成功的一个因素，在中国，挑剔的买家总是在寻找新的车型，而北京正大力推动新能源汽车的发展。

IHS咨询公司的分析师James Chao说，在一个较慢的市场中，咨询公司IHS预计今年汽车销售将略有下滑，公司正在寻求额外的优势，以吸引消费者，而不是价格折扣。

中国本土竞争对手吉利汽车(Geely Automobile)和比亚迪有限公司(BYD Co . Ltd .)在车内安装了空气过滤器，以保护司机免受中国有害空气污染的影响。宝马表示，将增加更大的触摸屏，并调整颜色，以吸引中国买家。

然而，气味是关键，反映出中国对化学品和污染的更广泛关注。

“当我住在美国时，我可能会考虑暂停或引擎，”CGT的中国总经理唐宇(Don Yu)说。该公司生产的材料包括通用汽车(general Motors)、大众(Volkswagen)和福特(Ford)的汽车座椅和仪表盘。

“但在中国，人们打开汽车，坐在里面，如果气味不够好，他们认为这会危及他们的健康。”

福特的“金鼻子”意味着严格的程序。测试员经历了一个艰难的选择过程，在被选中之前进行盲嗅测试。

“我们必须有非常健康的习惯;我们不能抽烟，不能喝酒，”一个33岁的团队说，她说她不吃辛辣的食物，也不穿指甲油、浓烈的香水，甚至连皮夹克也不让她的嗅觉敏锐。